« A terre ! » soufflai-je. En me tapissant dans les hautes herbes, j'empoignai fermement la peau du cou d'Améthyste pour l'allonger à mes côtés. Le félin ne broncha pas. Face contre terre, je tendis l'oreille. Le bruit lourd et régulier des gardes en armure ne se fit pas attendre; aussi, je gardais la tête baissée, priant pour qu'Améthyste ne bondisse pas vers eux, prête à jouer comme elle aimait à le faire si souvent, faisant ainsi échouer toutes mes tentatives de fuite. Je pouvais sentir la queue de l'animal venir s'agiter contre ma jambe, trahissant ses pensées. Je renforçai alors ma prise sur la peau de son cou. Le bruit s'arrêta. Ils me cherchaient. Je retins mon souffle pendant ce qu'il me sembla une demi-heure.
« Laisse tomber, elle a filé, on aura c'te chapardeuse une prochaine fois. » Le second garde tint pourtant bon encore quelques minutes, fouillant les fourrées des yeux. Je priais ce foutu Gran Kain ou je ne sais pas qui intérieurement. Ils se remirent en marche. Lâchant à la fois le cou de l'animal et un soupir de soulagement, je me retournai sur le dos et mordis un grand coup dans le bien volé. Mon ventre gargouilla de gratitude en recevant le pain. Je jetai un regard navré à Améthyste. Elle devrait se débrouiller cette fois encore. Celle-ci se leva aussitôt et vint câliner ma joue comme pour signifier que ce n'était pas grave. Soit. Moi, je crevai de faim.
A la maison, j'avais toujours à manger, pas forcément beaucoup, mais toujours un peu. Ne pas avoir le ventre vide. Il faut dire que je devais laisser une plus grande part à mes frères. « Les hommes ont besoin de reprendre des forces ! ». Un de mes frères s'occupait de l'exploitation dont mon père avait hérité ; tandis qu'un second travaillait avec mon père dans son commerce; les deux autres travaillaient ailleurs, l'un comme garçon de ferme, l'autre apprenait le métier de soldat. La vérité, c'est que je n'étais pas en reste. Je voyageais de poste en poste, une fois avec mon frère aîné au milieu des champs à faire les foins, une seconde avec mon père à ranger et étiqueter, et d'autres à renforcer les rangs auprès de mes autres frères quand ils en avaient besoin. Je ne connaissais rien aux choses des filles, la couture, le ménage, la cuisine tout ça, ... D'abord c'était ennuyant. Mon frère aîné, Osvald, s'occupait beaucoup de moi, il essayait de m'apprendre à lire, à écrire et à compter; sans grand succès, hélas. Mon autre frère, le plus jeune : Sven, me provoquait souvent, il ne cessait de se pavaner avec son armure et ses armes de soldat. Il venait me piquer le dos de la pointe de son épée pendant que je ficelais une motte de paille.Toujours, je me détournais en hurlant comme une furie et me jetais sur lui le bourrant de coups, coups pas toujours loyaux, coups pas toujours bien placés; mais coups quand même. A chaque fois, après nos combats désordonnés et entrecoupés de rire et de cris de surprise lorsque nos dents rencontraient la peau de l'autre, il m'expliquait comment je devais m'y prendre, comment je devais faire, transformant mon corps en pantin pour illustrer ses dires. Au fil des années, il avait affiné ma technique, me prêtant parfois une de ses épées. Enfin, quand ils s'y mettaient tous, mon père agrémentant de coups tordus en ma faveur ou non, je me résignais et n'échappais pas à la corvée de la vaisselle pour cette fois-ci.
Le pain était terminé. Pourtant, mon ventre cria à nouveau famine. Je me souvenais d'un pommier pas trop loin d'ici et me relevai. Améthyste m'emboîta rapidement le pas. Le félin ondula entre mes jambes, manquant de me faire tomber, tout au long du chemin. Après maintes protestations de ma part, elle se rangea à mon côté, réglant son pas sur le mien.
J'avais quitté tout ça le jour où mon père avait perdu son commerce et avait dû vendre une partie de ses exploitations pour rembourser des prêts. Ce jour-là, j'avais senti que j'étais de trop et que je n'aurais plus servi vraiment. Je ne aurais été que celle qu'il faut nourrir et qui divague, sans trouver sa place. Alors j'avais saisi mes affaires dans un sac et j'étais partie. Sans regarder en arrière. Laissant là-bas mes grands frères et mon père. Je me disais que si je trouvais un travail, je leur enverrais une partie de mon salaire. Mais il fallait regarder les choses en face; on ne voulait pas d'une fillette de dix-sept ans sans réelle expérience. En attendant alors, je rôdais sur les places, volais quelques petites choses pour fuir comme si l'un de ces Dieux était à mes trousses pour me voler la vie et dormais à la belle étoile, profitant des jours encore chaud qu'offrait la fin de l'été.
J'atteignis le pommier et grimpai dedans, cueillant une pomme une fois assise sur une des branches. Je portais mon regard au loin. Améthyste se coucha sagement au pied de l'arbre. « Qui voudrait d'une fille de dix-sept ans sans réelle expérience ? » Je croquai dans la pomme. Une silhouette massive et étrangement familière approchait. Je souris légèrement et repris une bouchée du fruit, surveillant la progression de la silhouette.
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